В учебнике освещаются политика и дипломатия, экономика и культура первого периода Нового времени (конец XV - конец XVII в.). История предстаёт как единый процесс, в котором, наряду с великими открытиями и страшными войнами, социальными преобразованиями и революциями, была и повседневная жизнь с её тревогами и заботами, надеждами и радостями.